‧意想不到的達爾文少年生活
文字:陳志偉
達爾文十四歲這一年,他的父親允許他開始使用來福槍,打獵對於當時的英國上流社會來說是一種紳士運動,達爾文喜愛打獵多過於讀書
毫無節制狩獵的結果,讓父親十分生氣,他對著達爾文說
「你只關心獵鳥、養狗跟捕捉昆蟲,只怕以後你不只會丟你自己的臉
還會讓整個家族蒙羞!」
這一句讓達爾文終其一生難以忘懷,深深影響到往後對於父親與家族的情感。
而達爾文沈迷於狩獵精於射擊的技巧,卻在往後小獵犬號航程中
派上用場,包括了標本的採集、食物的來源以及人身安全維護等
這個達爾文爸爸眼中玩物喪志的活動
卻成為海外求生探索的本領。
達爾文父親希望達爾文可以成為一名醫生,十六歲時送他到愛丁堡大學習醫
而讓達爾文徹底放棄成為醫生的原因,是在1800年當時還沒有
麻醉劑可以舒緩病人手術時的痛楚,病患可以感覺醫生手術刀
劃進皮膚時的感覺與疼痛
加上當時對於衛生的觀念尚未完全建立
許多的病患死於術後感染。
達爾文就是在臨床觀摩一位小孩手術的過程,現場哀嚎、鮮血、掙扎景象
讓達爾文感到恐懼害怕,事後達爾文確信自己無法成為一名醫生
不過達爾文晚年對於早年在醫學院的這段時光,有
「少時不讀書、老大徒傷悲。」的感慨
達爾文曾說:
「如果早年在醫學院把解剖學學好的話,也許在現在的鑑定與解剖動物標本上
可以有更好的技巧與觀察能力。」
1831年從劍橋畢業的達爾文收到了一個包裹,裡頭有兩封信
一封是漢斯洛寫的,另一封則是來自一位劍橋的教授皮考克
兩封信說的是同一件事,原來英國皇家海軍的小獵犬號
即將出航到南美洲進行探測,達爾文透過舅舅的協助說服父親答應
隨後展開一段長達五年的海外探險,為往後達爾文的人生
開啟不同的未來。
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